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Em 1929, O Tratado Laterense fez do Vaticano, a histórica residência do papa da Igreja Católica Apostólica Romana, um estado independente. O Vaticano possui seu próprio exército, a Guarda Suíça, seu próprio sistema bancário, e seu próprio jornal.
A cidade do Vaticano, recentemente estabelecida, abrange várias estruturas históricas, entre elas a Praça São Pedro, a Basílica de São Pedro, a residência oficial do papa, o Palácio do Vaticano, várias galerias de arte, e a Biblioteca do Vaticano.
A Praça São Pedro, projetada
por Bernini, é o local onde o papa dá muitas de suas audiências
públicas.